Salento en de koffiedriehoek: waspalmen, finca's en welk dorp je kiest
De koffiezone is het deel van Colombia waar reizigers structureel langer blijven dan ze van plan waren. Het is groen, het is koel, het ruikt naar koffie en het tempo ligt lager dan overal elders in het land.
Het is ook het gebied waar de vraag waar precies het meest uitmaakt. Salento is beroemd geworden, en dat is te merken.
Inhoudsopgave
Toon inhoudsopgave
Welk dorp kies je?
| Dorp | Sfeer | Kies dit als |
|---|---|---|
| Salento | Levendig, toeristisch, kleurrijk | Je de Cocoravallei wilt lopen en ‘s avonds keuze wilt |
| Filandia | Rustiger, authentieker, mooi plein | Je Salento van tien jaar geleden zoekt |
| Jardín | Afgelegen, Antioqueens, gemoedelijk | Je vanuit Medellín komt en tijd hebt |
| Manizales | Stad, universitair, hoger gelegen | Je Los Nevados of thermale bronnen wilt |
Mijn advies voor een eerste bezoek: slaap in Filandia of op een finca, en doe Salento als dagbezoek. Je krijgt de vallei, de kleuren en de koffie, zonder de drukte op het hoofdplein.
Wie verder wil kijken dan de bekende namen, vindt in de verborgen koffiedorpjes van Colombia een aantal plaatsen waar vrijwel geen Nederlander komt.
De Cocoravallei
Het beeld waar iedereen voor komt: de quindío-waspalm, de nationale boom van Colombia en met zestig meter de hoogste palmsoort ter wereld, die uit groene heuvels omhoogsteekt alsof de schaal niet klopt.
Je komt er met een willy, de oude Amerikaanse jeeps die vanaf het plein in Salento vertrekken zodra ze vol zijn. Dat hoort erbij; staand achterop is de standaardervaring.
De volledige lus duurt vijf tot zes uur: door regenwoud, over een reeks wiebelige hangbruggen, een stevige klim naar het hoogste punt en dan door de palmenvallei terug. De korte route brengt je in anderhalf tot twee uur alleen naar de palmen.
Note
Loop de lus met de klok mee. Dan doe je de zware klim in de ochtend als je fris bent, en eindig je bij de waspalmen op het moment dat het licht het mooist is. Neem waterdichte schoenen; het pad is bijna altijd modderig.
Een koffiefinca bezoeken
Dit is waar de regio zijn naam aan dankt, en het is geen toeristische formaliteit. Op een goede finca loop je door de struiken, pluk je zelf de rijpe bessen, zie je het pelproces en de droogbedden, en proef je aan het eind wat je hebt geplukt.
Het verschil zit tussen de grote, goed georganiseerde finca’s en de kleine familiebedrijven. De eerste zijn efficiënt en Engelstalig, de tweede persoonlijker en goedkoper. Voor koffieliefhebbers is de tweede categorie interessanter.
Wat je leert: dat vrijwel alle goede Colombiaanse koffie geëxporteerd wordt, dat wat Colombianen zelf drinken vaak het restant is, en dat de prijs die een boer per pond krijgt schrikbarend weinig te maken heeft met wat jij in Nederland betaalt.
Rondleidingen en tours boek je ter plaatse of vooraf via
Wat je verder doet
- Tejo spelen. De Colombiaanse nationale sport: je gooit een metalen schijf naar een doel met buskruit erin, en het knalt. Wordt gespeeld met bier erbij en is precies zo absurd en leuk als het klinkt.
- Filandia’s uitzichttoren. Gratis, en op een heldere dag kijk je over drie departementen.
- Paardrijden door de heuvels rond Salento, of paragliden boven de vallei.
- Los Nevados, het nationale park met besneeuwde vulkaantoppen, vanuit Manizales. Zie de negen beste nationale parken.
Praktisch
Hoogte en klimaat. Salento ligt op ongeveer 1.895 meter. Overdag 22 tot 24 graden, ‘s nachts rond de 12. Neem een trui; veel accommodaties hebben geen verwarming.
Hoe kom je er. Vlieg naar Pereira of Armenia, allebei ongeveer een uur vanuit Bogotá of Medellín. Vanaf de luchthaven is het een klein uur met taxi of bus naar Salento of Filandia. Zie luchthavens in Colombia.
Geldautomaten. In Salento en Filandia zijn er weinig, en ze staan geregeld leeg in het weekend. Neem contant geld mee vanuit Pereira of Armenia. Welke automaten het voordeligst zijn, staat in pinnen in Colombia.
Beste periode. December tot februari en juli tot augustus. Zie de beste reistijd voor Colombia.
En dan verder
De koffiezone ligt logisch tussen Bogotá en Medellín in, en past daarmee in vrijwel elke route. Hoe je hem inplant, staat in rondreis Colombia.
Hoeveel dagen heb je nodig in de koffiezone?
Drie nachten is het minimum: één dag voor de Cocoravallei, één dag voor een koffiefinca en één dag voor een tweede dorp of om niets te doen. Vier tot vijf nachten is prettiger, want de regio leent zich juist voor langzaam reizen en de meeste mensen blijven langer dan ze planden.
Is Salento of Filandia de betere keuze?
Salento is levendiger, heeft meer hostels en restaurants en ligt het dichtst bij de Cocoravallei, maar is de afgelopen jaren behoorlijk druk geworden. Filandia ligt twintig minuten verderop, is rustiger, authentieker en heeft een mooier plein. Wie de vallei wil lopen en 's avonds keuze wil, kiest Salento. Wie rust wil, kiest Filandia.
Hoe lang duurt de wandeling door de Cocoravallei?
De volledige lus duurt vijf tot zes uur en gaat door regenwoud, over hangbruggen en langs een steile klim naar het uitzichtpunt. Wil je alleen de beroemde waspalmen zien, dan kun je de korte route van ongeveer anderhalf tot twee uur lopen. Ga met de klok mee als je de klim liever aan het begin doet.
Wat kost een koffietour in de koffiezone?
Reken op grofweg 40.000 tot 90.000 COP per persoon, afhankelijk van de finca en of er lunch bij zit. Kleinere familiefinca's zijn goedkoper en persoonlijker dan de grote namen. Je loopt door de plantage, plukt en pelt zelf, en proeft het resultaat. Voor koffieliefhebbers is dit het hoogtepunt van de regio.
Wanneer kun je het beste naar de koffiezone?
December tot februari en juli tot augustus zijn de droogste periodes. In de nattere maanden april, mei, oktober en november is het pad door de Cocoravallei modderig en hangt de vallei vaker in de wolken, waardoor je uitzicht mist. Neem hoe dan ook waterdichte schoenen mee.
